ИДЕАЛИЗАЦИЯ (франц. idéalisation) — в искусстве отступление от жизненной правды вследствие намеренного или невольного приукрашивания художником предмета изображения. И. обычно проявляется в преувеличении и абсолютизации положительного начала как некоего предельного, якобы уже достигнутого совершенства; в сглаживании жизненных противоречий и конфликтов; в воплощении отвлеченного, наджизненного идеала и т. д. И. всегда означает разрыв с принципами реализма и так или иначе оказывается связанной с идеологией реакционных классов, склонных уйти от правдивой картины жизни и подменяющих изучение действительности субъективно приукрашенными представлениями о ней. Такая И. была, напр., свойственна искусству ряда официальных художников XIX в.—сторонников академического классицизма, встречавших резкое осуждение со стороны художников-реалистов демократического лагеря, поборников правды в искусстве.
От И. следует отличать отражение в реалистическом искусстве определенного общественно-прогрессивного жизненного идеала, которое, являясь важной стороной идейного содержания всякого реалистического художественного образа, может иногда быть определяющим началом в художественном решении образа (см. Античное искусство).