КОНТРАСТ (франц. contracte — резкое различие, противоположность) — в специальном значении противопоставление и взаимное усиление двух соотносящихся свойств, качеств особенностей, как одно из важных художественных средств изобразительного искусства. Обычно говорят о цветовом и светотеневом К. как средстве моделировки объемной формы или пространственных отношений; на деле разновидности К. по его природе и назначению столь же многообразны, как и свойства воплощаемой художником действительности К — важнейшее специальное средство в композиционной практике реалистического искусства. Он служит средством выявления существенного, подчеркивает отдельные характерные свойства и особенности. способствует экспрессивности и пластичности целого (напр., сопоставление характеристик” царя и царевича в картине И. Е. Репина «Иван Г розный и сын его Иван»). Крупную роль играет он и в архитектонических элементах композиции (см. Архитектоника). От умелого применения контрастов зависит воздействующая сила многих композиционных средств и приемов.