ИЛЛЮСТРАЦИЯ (от лат. ilustratio — наглядное изображение, описание) — разновидность искусства, в основном художественной графики (см.), имеющая своим назначением образное пояснение (и отчасти дополнение) текста; ее отличительные свойства — обусловленность содержанием и важнейшими особенностями литературного произведения, органическое участие в художественном оформлении книги, журнала, газеты. Работе над И. нередко уделяли внимание выдающиеся художники прошлого (напр. Г. Гольбейн младший, А. Дюрер, П. Рубенс, Э. Делакруа, А. Менцель, И. Репин). Крупнейшими мастерами русской реалистической книжной И. XIX в. были А. А. Агин, К. А. Трутовский, П. М. Боклевский, П. П. Соколов и др. Советская И., основываясь на лучших традициях И. XIX в. и преодолевая в первые годы своего развития эстетскую ограниченность предреволюционной И. круга «Мира искусства» и формализм, достигла сейчас высокого идейного и художественного уровня. Видя свою задачу в глубоком и полном образном раскрытии узловых моментов литературного повествования, художники Кукрыниксы, Д. А. Шмаринов, В. А. Фаворский, Е. А. Кибрик, Н. Н. Жуков и многие другие создали замечательные И. к лучшим произведениям классической и современной литературы.
Единичное произведение соответствующей разновидности художественной графики также называется И.